Doğum sırasında bebeğin kalp hızı sürekli izlenir. Normal basal hız genelde 120–160 atım/dakika arasındadır. Kontraksiyonlarla birlikte kısa süreli değişimler görülebilir; bazıları fizyolojik, bazıları ise hipoksi (oksijen yetersizliği) uyarısıdır. Doğru yorum doğum ekibinin müdahale hızını belirler.
Erken yavaşlama (baş kompresyonu)
Kontraksiyonla aynı zamanda başlayan ve biten düzgün yavaşlamalar, başın sıkışmasına bağlı olabilir. Çoğu zaman geçici ve nispeten benign kabul edilir. Yine de kalp hızı değişkenliği ve bebeğin genel durumu birlikte değerlendirilir.
Geç yavaşlama ve hipoksi
Kontraksiyon zirvesinden sonra başlayan ve kontraksiyon bitiminden sonra süren yavaşlamalar uteroplasental yetmezlik ve fetal hipoksi ile ilişkilidir. Kalp hızı değişkenliği de azaldığında risk artar. Bu tabloda doğum hızlandırılması veya acil doğum gerekebilir.
Doğum sonrası bu bebeklerde solunum zorluğu, nörolojik izlem ve kan gazı değerlendirmesi düşünülür. Fetal distres izlemi doğum öncesi uyarıları açıklar.
Değişken yavaşlama ve kordon basısı
Ani başlayan, şekli düzensiz düşüşler çoğunlukla umbilikal kordon basısına bağlıdır. Pozisyon değişikliği veya acil doğum gerekebilir. Nadiren fetal scalp pH ölçümü ek bilgi verir; pH 7,20 altı belirgin distres göstergesi olarak kabul edilir.
Taşikardi ve bradikardi
Kalp hızı 160 üzerindeyse annede ateş, enfeksiyon veya ilaç etkisi araştırılır. 120 altı bradikardi; hipoksi, anestezi etkisi veya fetal kalp ritim bozuklukları ile ilişkili olabilir. Doğum sonrası yüksek riskli bebek protokolü uygulanabilir.